Le Sanctuaire Basile Moreau célèbre aujourd’hui, 7 janvier, après un triduum de prière, la fête de saint frère André Bessette.
Alfred Bessette est né le 9 août 1845 à Saint-Grégoire d’Iberville (Québec). Il se présente en 1870 au noviciat de la Congrégation de Sainte-Croix, à Montréal. Malgré une mauvaise santé, il est finalement accepté et s’appellera désormais André. Il est nommé portier au Collège Notre-Dame.
Les gens se confiaient à lui, et le frère André les invitait à prier saint Joseph. Au fil des années, il s’est bâti une réputation de guérisseur, qui faisait des miracles. Mais il répète : « Moi, je ne suis rien… Un outil entre les mains de la Providence, un pauvre instrument de saint Joseph… »
Le frère André met un soin extrême à accueillir les gens qui se pressent autour de lui. Il passe de longues heures au bureau où des milliers de gens viennent le voir.
Le frère André comprenait le sens et la valeur de la souffrance : « Les gens qui souffrent ont quelque chose à offrir au bon Dieu. Et quand ils réussissent à s’endurcir, c’est un miracle de chaque jour ! » Il dit à quelqu’un qui souffrait : « Ne cherchez pas à vous faire enlever les épreuves, demandez plutôt la grâce de bien les supporter… ».
Le frère André est mort le 6 janvier 1937. Son corps repose aujourd’hui dans un simple tombeau à l’intérieur du magnifique sanctuaire qui s’élève maintenant sur le Mont-Royal à Montréal, représenté sur l’un des vitraux du Sanctuaire Basile Moreau.
Béatifié par le pape Jean-Paul II en 1982, Frère André a été canonisé par le pape Benoît XVI en 2010.
Seigneur, tu as choisi le Frère André comme apôtre de saint Joseph et ami des affligés ; donne-nous d’imiter sa prière et son dévouement afin de partager avec lui la récompense promise. Par Jésus, le Christ, notre Seigneur. Amen.
